話說元帥邢政和關勝交馬,戰不到十四五合,被關勝手起一刀,砍於馬下。呼延灼見砍了邢政,大驅人馬,卷殺將去,六個統制官望南而走。呂樞密見本部軍兵大敗虧輸,棄了丹徒縣,領了傷殘軍馬,望常州府而走。宋兵十員大將,奪了縣治,報捷於宋先鋒知道,部領大隊軍兵,前進丹徒縣駐扎,賞勞三軍,飛報張招討,移兵鎮守潤州。次日,中軍從耿二參謀送賞賜到丹徒縣,宋江祗受,給賜眾將。
宋江請盧俊義計議調兵征進,宋江道:「目今宣湖二州,亦是賊寇方臘占據,我今與你分兵撥將,作兩路征,寫下兩個鬮子,對天拈取;若拈得所征地方,便引兵去。」當下宋江鬮得常蘇二處,盧俊義鬮得宣湖二處,宋江便叫「鐵面孔目」裴宣把眾將均分。除楊志患病不能征進,寄留丹徒外,其餘將校撥開兩路。宋先鋒分領將佐攻打常蘇二處,正偏將共計四十二人,正將一十三員,偏將二十九員:
正將先鋒使「呼保義」宋江,軍師「智多星」吳用,「撲天雕」李應,「大刀」關勝,「小李廣」花榮,「霹靂火」秦明,「金手」徐寧,「美髯公」朱仝,「花和尚」魯智深,「行者」武松,「九紋龍」史進,「黑旋風」李逵,「神行太保」戴宗,偏將「鎮三山」黃信,「病尉遲」孫立,「井木犴」郝思文「醜郡馬」宣贊,「百勝將」韓滔,「天目將」彭舾,「混世魔王」樊瑞,「鐵笛仙」馬麟,「錦毛虎」燕順,「八臂那叱」項充,「飛天大聖」李袞,「喪門神」鮑旭,「矮腳虎」王英,「一丈青」扈三娘,「錦豹子」楊林,「金眼彪」施恩,「鬼臉兒」杜興,「毛頭星」孔明,「獨火星」孔亮,「轟天雷」凌振,「鐵臂膊」蔡福,「一枝花」蔡慶,「金毛犬」段景住,「通臂猿」侯健,「神算子」蔣敬,「神醫」安道全,「險道神」鬱保四,「鐵扇子」宋清,「鐵面孔目」裴宣。
大小正偏將佐四十二員,隨行精兵三萬人馬,宋先鋒總領。
副先鋒盧俊義亦分將佐攻打宣湖二處,正偏將佐共四十七員,正將一十四員,偏將三十三員,朱武偏將之首,受軍師之職。
正將副先鋒「玉麒麟」盧俊義,軍師「神機」朱武,「小旋風」柴進,「豹子頭」林銶,「雙將」董平,「雙鞭」呼延灼,「急先鋒」索超,「沒遮攔」穆弘,「病關索」楊雄,「插翅虎」雷橫,「兩頭蛇」解珍,「雙尾」解寶,「沒羽箭」張清,「赤發鬼」劉唐,「浪子」燕青,偏將「聖水將」單延,「神火將」魏定國,「小溫侯」呂方,「賽仁貴」郭盛,「摩雲金翅」歐鵬,「火眼狻猊」鄧飛,「打虎將」李忠,「小霸王」周通,「跳澗虎」陳達,「白花蛇」楊春,「病大蟲」薛永,「摸著天」杜遷,「小遮攔」穆春,「出林龍」鄒淵,「獨角龍」鄒潤,「催命判官」李立,「青眼虎」李云,「石將軍」石勇,「旱地忽律」朱貴,「笑面虎」朱富,「小尉遲」孫新,「母大蟲」顧大嫂,「菜園子」張青,「母夜叉」孫二娘,「白面郎君」鄭天壽,「金錢豹子」湯隆,「操刀鬼」曹正,「白日鼠」白勝,「花項虎」龔旺,「中箭虎」丁得孫,「活閃婆」王定六,「鼓上蚤」時遷。
大小正偏將佐四十七員,隨征精兵三萬人馬,盧俊義管領。
看官牢記話頭,盧先鋒攻打宣湖二州,共是四十七人;宋公明攻打常蘇二處,共是四十二人。計有水軍首領,自是一夥,為因童威,童猛差去焦山,尋見了石秀,阮小七,回報道:「石秀,阮小七來到江邊,殺了一家老小,奪得一隻快船,前到焦山寺內。寺主知道是梁山泊好漢,留在寺中宿食。後知張順乾了功勞,打聽得焦山下船,取茆港,好去攻伐江陰,太倉,沿海州縣,使人申將文書來,索請水軍頭領,並要戰具船只。」宋江即差李俊等八員,撥與水軍五千,跟隨石秀,阮小七等,共取水路,計正偏將一十員。那十員,正將七員,偏將三員:
「拚命三郎」石秀,「混江龍」李俊,「船火兒」張橫,「浪裏白條」張順,「立地太歲」阮小二,「短命二郎」阮小五,「活閻羅」阮小七,「出洞蛟」童威,「翻江蜃」童猛,「玉竿」孟康。
大小正偏將佐一十員,水軍精兵五千,戰船一百隻。
看官聽說,宋江自丹徒分兵,共是九十九人,已自不滿百數。大戰船都撥與水軍頭領攻打江陰,太倉,小戰船卻俱入丹徒,都在裏港,隨軍攻打常州。
話說呂師囊引了六個統制官,退保常州陵郡。這常州原有守城統制官錢振鵬,手下兩員副將:一個是晉陵縣上濠人氏,姓金名節;一個是錢振鵬心腹之人許定。錢振鵬原是清溪縣都頭出身,協助方臘,累得城池,升做常州制置使。聽得呂樞密失利,折了潤州,一路退回常州,隨即引金節,許定,開門迎接,請入州治管待已了,商議迎戰之策。錢振鵬道:「樞相放心。錢某不才,願施犬馬之勞,直殺的宋江那們大敗過江,恢復潤州,方遂吾願!」呂樞密撫慰道:「若得制置如此用心,何慮國家不安?成功之後呂某當極力保奏,高遷重爵。」當日筵宴,不在話下。
且說宋先鋒領起分定人馬,攻打常蘇二州,撥馬軍長驅大進,望陵郡來。為頭正將一員關勝,部領十員將佐。那十人:秦明,徐寧,黃信,孫立,郝思文,宣贊,韓滔,彭舾,馬麟,燕順;正偏將佐共計十一員,引馬軍三千,直取常州城下,搖旗擂鼓搦戰。呂樞密看了道:「誰敢去退敵軍?」錢振鵬備了戰馬道:「錢某當以效力向前。」呂樞密隨即撥六個統制官相助。六個是誰:應明,張近仁,趙毅,沈,高可立,範疇。七員將帶領五千人馬,開了城門,放下吊橋。錢振鵬使口撥風刀,騎一匹卷毛赤兔馬,當先出城。
關勝見了,把軍馬暫退一步,讓錢振鵬列成陣勢,六個統制官,分在兩下。對陣關勝當先立馬橫刀,厲聲高叫:「反賊聽著!汝等助一匹夫謀反,損害生靈,人神共怒!今日天兵臨境,尚不知死,敢來與我拒敵!我等不把你這賊徒誅盡殺絕,誓不回兵!錢振鵬聽了大怒,罵道:「量你等一夥,是梁山泊草寇,不知天時,卻不思圖王霸業,倒去降無道昏君,要來和俺大國相拚。我今直殺的你片甲不回才罷!」關勝大怒,舞起青龍偃月刀,直沖將來;錢振鵬使動潑風刀,迎殺將去。兩員將殺,礩了三十合之上,錢振鵬漸漸力怯,擋不住。
南軍門旗下,兩個統制官,看見錢振鵬力怯,挺兩條,一齊出馬,前去夾攻。關勝上首趙毅,下首範疇。宋軍門旗下,惱犯了兩員偏將,一個舞動喪門劍,一個使起虎眼鞭,搶出馬來,乃是「鎮三山」黃信,「病尉遲」孫立。六員將,三對兒在陣前殺。呂樞密急使許定,金節出城助戰。兩將得令,各持兵器,都上馬直到陣前,見趙毅戰黃信,範疇戰孫立,卻也都是對手。礩到間深里,趙毅,範疇漸折便宜;許定,金節各使一口大刀出陣。宋軍陣中韓滔,彭璜二將,雙出來迎。金節戰住韓滔,許定戰住彭舾,四將又礩,五對兒在陣前殺。
原來金節素有歸降大宋之心,故意要本隊陣亂,略礩數合,撥回馬望本陣先走;韓滔乘勢追將去。南軍陣上高可立,看見金節被韓滔追趕得緊急,取雕弓,搭上硬箭,滿滿地拽開,颼的一箭,把韓滔面頰上射著,倒撞下馬來。這裏秦明急把馬一拍,輪起狼牙棍前來救時,早被那裡張近仁搶出來,咽喉上復一,結果了性命。
彭舾和韓滔是一正一副的兄弟,見他身死,急要報讎,撇了許定,直奔陣上,去尋高可立。許定趕來,卻得秦明占住殺。高可立看見彭舾趕來,挺便迎。不提防張近仁從肋窩裡撞將出來,把彭舾一,搠下馬去。關勝見損了二將,心中忿怒,恨不得殺進常州,使轉神威,把錢振鵬一刀,也剁於馬下。待要搶他那騎赤兔卷毛馬,不提防自己坐下赤兔馬,一腳前失,倒把關勝掀下馬來,南陣上高可立,張近仁兩騎馬便來搶關勝,卻得徐寧引宣贊,郝思文二將齊出,救得關勝回歸本陣。呂樞密大驅人馬,卷殺出城,關勝眾將失利,望北退走,南兵追趕二十餘里。
此日關勝折了些人馬,引軍回見宋江,訴說折了韓滔,彭舾。宋江大哭道:「誰想渡江已來,損折我五個兄弟。莫非皇天有怒,不容宋江收捕方臘,以致損兵折將?」吳用勸道:「主帥差矣!輸贏勝敗,兵家常事,不足為怪,此是兩個將軍祿絕之日,以致如此。請先鋒免憂,且理大事。」只見帳前轉過李逵便說道:「著幾個認得殺俺兄弟的人,引我去那賊徒,替我兩個哥哥報仇!」宋江傳令,教來日打起一面白旗,我親自引眾將,直至城邊,與賊交鋒,決個勝負。次日,宋公明領起大隊人馬,水陸並進,船騎相迎,拔寨都起。「黑旋風」李逵,引著鮑旭,項充,李袞,帶領五百悍勇步軍,先來出哨,直到常州城下。
呂樞密見折了錢振鵬心下甚憂,連發了三道飛報文書,去蘇州三大王方貌處求救,一面寫表申奏朝廷。又聽得報道:「城下有五百步軍打城,認旗上寫道為首的是「黑旋風」李逵。」呂樞密道:「這是梁山泊第一個兇徒,慣殺人的好漢,誰敢與我先去拿他?」帳前轉過兩個得勝獲功的統制官高可立,張近仁。呂樞密道:「你兩個若拿得這個賊人,我當一力保奏,加官重賞。」
張高二統制,各綽了上馬,帶領一千馬步兵,出城迎敵。「黑旋風」李逵見了,便把五百步軍一字兒擺開,手□兩把板斧,立在陣前;「喪門神」鮑旭,仗著一口大闊板刀,隨於側首;項充,李袞兩個,各人手挽著蠻牌,右手拿著鐵標,四個人各披前後掩心鐵甲,列於陣前。高張二統制正是得勝貍貓強似虎,及時鴉鵲便欺雕,統著一千軍馬,靠城排開。
宋軍內有幾個探子,卻認得高可立,張近仁兩個,是殺韓滔,彭舾的,便指與「黑旋風」道:「這兩個領軍的,便是殺俺韓彭二將軍的!」李逵聽了這說,也不打話,拿起兩把板斧,直搶過對陣去。鮑旭見李逵殺過對陣,急呼項充,李袞舞起蠻牌,便去策應。四個齊發一聲喊,滾過對陣。高可立,張近仁了一驚,措手不及,急待回馬,那兩個蠻牌,早滾到馬頜下,高可立,張近仁在馬上把望下搠時,項充,李袞把牌迎住。
李逵斧起,早砍翻高可立馬腳,高可立顛下馬來。項充叫道:「留下活的」時,李逵是個好殺人的漢子,那裡忍耐得住,早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁,一刀也割了頭,四個在陣裏亂殺。「黑旋風」把高可立的頭縛在腰裡,輪起兩把板斧,不問天地,橫身在裏面砍殺,殺得一千馬步軍,退入城去,也殺了三四百人,直到吊橋邊。李逵和鮑旭兩個,便要殺入城去,項充,李袞死當回來。城上擂木炮石,早打下來。四個回到陣前,五百軍兵,依原一字擺開,那裡敢輕動?本是也要來混戰,怕「黑旋風」不分白,見的便砍,因此不敢近前。
塵頭起處,宋先鋒軍馬已到,李逵鮑旭,各獻首級,眾將認得是高可立,張近仁的頭,都了一驚道:「如何獲得讎人首級?」兩個說:「殺了許多人眾,本待要捉活的來,一時手癢,忍耐不住,就便殺了。」宋江道:「既有讎人首級,可於白旗下,望空祭祀韓彭二將。」宋江又哭了一場,放倒白旗,賞了李逵,鮑旭,項充,李袞四人,便進兵到常州城下。
且說呂樞密在城中心慌,便與金節,許定,並四個統制官,商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣,眾人都膽顫心寒,不敢出戰。問了數聲,如箭穿嘴,搭魚腮,默默無言,無人敢應。呂樞密心內納悶,教人上城看時,宋江軍馬,三面圍住常州,盡在城下擂鼓搖旗,吶喊搦戰。呂樞密叫眾將,且各上城守護。眾將退去,呂樞密自在後堂尋思,無計可施,喚集親隨左右心腹人商量,自欲棄城逃走,不在話下。
且說守將金節回到自己家中,與其妻秦玉蘭說道:「如今宋先鋒圍住城池,三面攻擊。我等城中糧食缺少,不經久困;倘或打破城池,我等那時,皆為刀下之鬼。」秦玉蘭答道:「你素有忠孝之心,歸降之意,更兼原是宋朝舊官,朝廷不曾有甚負汝,不若去邪歸正,擒捉呂師囊,獻與宋先鋒,便是進身之計。」金節道:「他手下見有四個統制官,各有軍馬。許定這,又與我不睦,與呂師囊又是心腹之人。我恐事未必諧,反惹其禍。」其妻道:「你只密密地,寅夜修一封書緘,拴在箭上,射出城去,和宋先鋒達知里應外合取城。你來日出戰,詐敗佯輸,引誘入城,便是你的功勞。」金節道:「賢妻此言極當,依汝行之。」史官詩曰:
棄暗投明免禍機,陵重見負妻。
婦人尚且存忠義,何事男兒識見迷。
次日,宋江領兵攻城得緊,樞密聚眾商議,金節答道:「常州城池高廣,只宜守,不可敵。眾將且堅守,等待蘇州救兵來到,方可會合出戰。」呂樞密道:「此言極是!」公撥眾將:應明,趙毅守把東門;沈撲,範疇守把北門;金節守把西門;許定守把南門。調撥已定,各自領兵堅守。當晚金節寫了私書,拴在箭上,待夜深人靜,在城上望著西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢,慌忙報入寨裏來。守西寨正將「花和尚」魯智深同「行者」武松兩個見了,隨即使偏將杜興了,飛報東北門大寨裏來。宋江,吳用點著明燭,在帳裏議事,杜興呈上金節的私書,宋江看了大喜,便傳令教三寨中知會。
次日,三寨內頭領,三面攻城。呂樞密在戰樓上,正觀見宋江陣裡「轟天雷」凌振,扎起炮架,卻放了一個風火炮,直飛起去,正打在敵樓角上,骨碌碌一聲響,平塌了半邊。呂樞密急走,救得性命下城來,催督四門守將,出城搦戰。擂了三通戰鼓,大開城門,放下吊橋,北門沈撲,範疇引軍出戰。宋軍中「大刀」關勝,坐下錢振鵬的卷毛赤兔馬,出於陣前,與範疇交戰。兩個正待相持,西門金節又引出一彪軍來□戰。宋江陣上「病尉遲」孫立出馬。
兩個交戰,礩不到三合,金節詐敗,撥轉馬頭便走。孫立當先,燕順,馬麟為次,魯智深,武松,孔明,孔亮,施恩,杜興,一發進兵。金節便退入城,孫立已趕入城門邊,占住西門。城中鬧起,知道大宋軍馬,已從西門進城了。那時百姓都被方臘殘害不過,怨氣銶天,聽得宋軍入城,盡出來助戰。城中早豎起宋先鋒旗號,範疇,沈撲見了城中事變,急待奔入城去,保全老小時,左邊沖出王矮虎,一丈青,早把範疇捉了。右邊沖出宣贊,郝思文兩個,一齊向前,把沈撲一刺下馬去,眾軍活捉了。宋江,吳用大驅人馬入城,四下裡搜捉南兵,盡行誅殺。呂樞密引了許定,自投南門而走,死命奪路,眾軍追趕不上,自回常州聽令,論功升賞。趙毅躲在百姓人家,被百姓捉來獻出。應明亂軍中殺死,獲得首級。宋江來到州治,便出榜安撫,百姓扶老攜幼,詣州拜謝。宋江撫慰百姓,復為良民,眾將各來請功。
金節赴州治拜見宋江,宋江親自下琓迎接金節,上廳請坐。金節感激無限,復為宋朝良臣,此皆其妻贊成之功,不在話下。宋江叫把範疇,沈撲,趙毅三個,陷車盛了,寫道申狀,就叫金節親自解赴潤州張招討中軍帳前。金節領了公文,監押三將,前赴潤州交割。比及去時,宋江已自先叫「神行太保」戴宗,飛報文書,保舉金節到中軍了。張招討見宋江申覆金節如此忠義,後金節到潤州,張招討大喜,賞賜金節金銀,段疋,鞍馬,酒禮。有副都督劉光世,就留了金節,升做行軍都統,留於軍前聽用。後來金節跟隨劉光世大破金兀術四太子,多立功勞,直做到親軍指揮使,至中山陣亡,這是金節的結果。有詩為證:
從邪廊廟生堪愧,殉義沙場骨也香。
他日中山忠義鬼,何如方臘陣中亡。
當日張招討,劉都督賞了金節,把三個賊人,碎萬段,梟首示眾,隨即使人來常州,犒勞宋先鋒軍馬。
且說宋江在常州屯駐軍馬,使戴宗去宣州,湖州盧先鋒處,飛報調兵消息,一面又有探馬報來說,呂樞密逃回在無錫縣,又會合蘇州救兵,正欲前來迎敵。宋江聞知,便調馬軍步軍,正偏將佐十員頭領,撥與軍兵一萬,望南迎敵。那十員將佐:關勝,秦明,朱仝,李應,魯智深,武松,李逵,鮑旭,項充,李袞。當下關勝等領起前部軍兵人馬,與同眾將辭了宋先鋒,離城去了。
且說戴宗探聽宣湖二州進兵的消息,與同柴進回見宋江,報說副先鋒盧俊義得了宣州,特使柴大官人到來報捷。宋江甚喜。柴進到州治,參拜已了,宋江把了接風酒,同入後堂坐下,動問盧先鋒破宣州備細緣由。柴進將出申達文書,與宋江看了,備說打宣州一事。
方臘部下鎮守宣州經略使家餘慶,手下統制官六員,都是歙州睦州人氏。那六人:李韶,韓明,杜敬臣,魯安,潘,程勝祖。當日家餘慶分調六個統制,做三路出城對陣,盧先鋒也分三路軍兵迎敵。中間是呼延灼和李韶交戰,董平共韓明相持。戰到十合,韓明被董平兩刺死,李韶遁去,中路軍馬大敗。左軍是林銶和杜敬臣交戰,索超與魯安相持。林銶蛇矛刺死杜敬臣,索超斧劈死魯安。右軍是張清和潘交戰,穆弘共程勝祖相持。張清一石子打下潘,「打虎將」李忠趕出去殺了。程勝祖棄馬逃回。此日連勝四將,賊兵退入城去。
盧先鋒急驅眾將奪城,趕到門邊,不提防賊兵城上,飛下一片磨扇來,打死俺一個偏將。城上箭如雨點一般射下來,那箭矢都有毒藥,射中俺兩個偏將,止及到寨,俱各身死。盧先鋒因見折了三將,連夜政城。守東門賊將不緊,因此得了宣州。亂軍中殺死了李韶,家餘慶領了些敗殘軍兵,望湖州去了。
智深困於陣上,不知去向;磨扇打死了「白面郎君」鄭天壽;兩個中藥箭的是「操刀鬼」曹正,「活閃婆」王定六。宋江聽得又折了三個兄弟,大哭一聲,驀然倒地,未知五臟如何,先見四肢不舉。正是:花開又被風吹落,月皎那堪雲霧遮。畢竟宋江昏暈倒了,性命如何,且聽下回分解。
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